Trump sütitab uue poleemika: päikese- ja tuuleenergiaprojektid võivad sattuda „hädapidurisse“

20. augustil tegi president Donald Trump Truth Socialis järjekordse julge avalduse, väites, et isegi piirkondades, kus on elektrienergia puudus, lõpetab tema administratsioon uute päikese- või tuuleenergiaprojektide heakskiitmise. Ta kuulutas: „Me ei kiida enam heaks tuule- ega päikeseenergiaprojekte, mis hävitavad põllumaad. Ameerika rumaluse ajastu on nüüd läbi!“

See avaldus saatis tööstusharus šokilaineid. Tegelikult oli föderaalvalitsus alles eelmisel kuul karmistanud taastuvenergiaprojektide heakskiitmisprotsesse, kusjuures kõik lõplikud otsused langetavad nüüd siseminister Doug Burgum. Projektid, mis varem sujuvalt edenesid, seisavad nüüd silmitsi ohuga, et need peatatakse. Trumpi viimased kommentaarid on veelgi süvendanud sektori ettevõtete muret.

Taastuvenergia patuoinana?

Trump on osutanud puhtale energiale kui elektrienergia hinnatõusu põhjusele. Ta väitis, et kuna traditsioonilised energiaallikad, nagu kivisüsi, järk-järgult kaotatakse, samal ajal kui uued tööstusharud, näiteks andmekeskused, suurendavad dramaatiliselt oma elektritarbimist, on riigi suurim võrguoperaator PJM Interconnection kogenud pakkumise ja nõudluse tasakaalustamatust, mis on hindu tõstnud. Viimasel võimsusoksjonil tõusid PJM-i uute elektrienergia tootmisvõimsuste hinnad eelmise aastaga võrreldes 22%.

Uuringud näitavad aga teistsugust pilti. Lawrence Berkeley riikliku labori analüüsi kohaselt on elektrienergia pakkumise puudujäägi kiireim lahendus tegelikult päikese- ja energia salvestamise projektid. Need projektid moodustavad enamiku projektidest, mis praegu võrku ühendamiseks järjekorras ootavad. Teisisõnu, Trumpi süüdistatav „probleem” on tegelikult potentsiaalne lahendus.

Poliitilise tagasilanguse ahelreaktsioon

Pärast poliitikamaastikule naasmist pole Trump oma rünnakut puhta energia vastu lõpetanud. Nn „Suur Ameerika plaan“, mida ta toetas, lõpetas otse puhta energia maksusoodustused ja kaotas ära elektriautode ostmise toetused. Need poliitikad olid viimastel aastatel olnud Ameerika energiasiirde oluliseks edasiviivaks jõuks, kuid nüüd seisavad need silmitsi täieliku pöördumisega.

Veelgi hullemaks tegi asja see, et Trumpi administratsioon kehtestas tariifid ka terasele ja vasele – tuuleturbiinides ja päikesepaneelides kasutatavatele põhimaterjalidele. Tariifide tõus on toonud kaasa nende projektide ehituskulude tõusu, mis on veelgi pidurdanud tööstuse arengut.

Lisaks postitas USA põllumajandusminister Brooke Rollins 18. augustil X-is (endine Twitter), et põllumajandusministeerium ei toeta enam päikese- ja tuuleenergiaprojektide ehitamist põllumaadele. Selle kuu alguses kurtis Nevada kuberner Joe Lombardo avalikult, et kohalikud päikeseenergiaprojektid külmutati täidesaatva korralduse tõttu, mis tema väitel takistavad tõsiselt majanduskasvu ja võrgu stabiilsust.

Tasakaalustatud perspektiiv

Pealiskaudselt tundub Trumpi loogika olevat „kaitsta põllumaad ja tagada energiajulgeolek“, kuid sügavamal tasandil mõjutavad seda poliitilised seisukohad ja traditsiooniliste energiahuvide teenimine. Puhas energia USA-s ei ole ainult keskkonnaküsimus – see on seotud ka tulevase tööstusdünaamika ja rahvusvahelise konkurentsivõimega.

Elektrienergia turul on tõepoolest pakkumise ja nõudluse probleeme, kuid päikese- ja tuuleenergia ainuüksi süüdistamine on liialt lihtsustatud. Tegelikult saavad just hajutatud päikeseenergia ja energia salvestamine paindlikult tühimiku täita ja võrgu koormust leevendada. Kui USA peatab taastuvenergia arendamise sel kriitilisel hetkel, võib see ajutiselt mõnele traditsioonilisele energiaettevõttele meeldida, kuid pikas perspektiivis võib see nõrgestada riigi konkurentsivõimet taastuvenergia tehnoloogiate valdkonnas.

Ülemaailmselt suurendavad nii Euroopa kui ka Hiina oma taastuvenergiaalaseid jõupingutusi. Kui USA selles sektoris hädapidurit tõmbab, võib see tähendada, et riik peab tulevikus järelejõudmiseks kõrgemat hinda maksma.